Les merveilles de la nature: Orchidées (1) : les épiphytes

Les orchidées enchantent par leur beauté et leur sophistication. Elles forment la famille la plus nombreuse du règne végétal : les Orchidacées (environ 30 000 espèces à travers le monde). On les trouve sur tous les continents, excepté l’Antarctique. Elles affectionnent particulièrement les conditions de vie en altitude entre 1000 et 2000 mètres. Leurs graines, les plus légères qui soient, atteignent très facilement la cime d’un arbre et s’y installent en épiphyte. Taiwan compte de très nombreuses espèces d’orchidées sauvages poussant sur les arbres, mais accéder à ces curiosités botaniques in situ n’est pas chose aisée. Faute de pouvoir admirer les vrais épiphytes, on peut s’émerveiller devant ceux qui sont cultivés par la main d’homme. En effet, tout au long de l’année, à Taiwan, les troncs d’arbres sont utilisés comme support pour la culture de différentes espèces d’orchidées. Ce sont les orchidées du genre Phalaenopsis qui sont les plus populaires dans ce domaine, mais il n’est pas rare de rencontrer aussi d'autres genres, tels que Cattleya, Oncidium, Dendrobium, Vandas, ou encore Paphiopedilum.

Toutes les orchidées ci-dessus appartiennent au genre Phalaenopsis.

[Au Brésil, Ernst Jünger admire les jardins de particuliers en ville] : « Certaines fleurs embaumaient d’une façon singulièrement intense, comme de la vanille concentrée. On imagine mal qu’il soit possible de les supporter dans le voisinage des habitations. Un de ces jardins devait appartenir à un amateur d’orchidées. Les palmiers s’y couvraient de resplendissantes cattleyas qu’on avait fait prendre sur l’écorce des troncs. De leurs bouquets de feuilles retombaient également les panicules de jaunes oncidées dont chacune portait plusieurs centaines de fleurs. Toutefois, l’orchidée est une fleur qui gagne à être vue en serre ; le haut degré d’érotisme, par quoi elle se distingue de toutes les autres, en fait une plante de cabinet.»

Ernst Jünger (1895-1998)

Ci-dessus : Cattleya labiata et Oncidium blanchettii