Les merveilles de la nature: avril 2019

dimanche 21 avril 2019

Lis de Pâques et autres floraisons de printemps...

Les fêtes de Pâques coïncident à Taiwan avec la floraison de l'un des plus beaux lis sauvages qui soient : Lilium longiflorum, endémique de l'île. Dans beaucoup d'autres parties du monde - notamment en Amérique du Nord - ce lis est connu sous le nom de Lis de Pâques et cultivé à grande échelle dans cette période de l'année pour être vendu en pot à Pâques.

Lilium longiflorum est une plante imposante. Ses grappes de fleurs en trompette, de 10 à 20 cm de long, inclinées à l'horizontale, sont extrêmement parfumées. Les fleurs sont le plus souvent d'un blanc pur ; certaines variétés sont teintées de rose violacé.

A Taiwan, le Lis de Pâques se rencontre assez facilement à l'état sauvage dans différents endroits. Par exemple, sur les coteaux le long de l'autoroute entre Taipei et Taizhong, ou sur le campus de l'Université Nationale Chengchi à Taipei où il bénéficie de mesures de protection particulières (photos ci-dessus). On peut l'admirer également en tant que plante cultivée sur les plates-bandes des jardins publics, comme au parc Daan, sur les photos ci-dessous.

Lis de Pâques (Lilium longiflorum)

Parmi les autres floraisons de Pâques, il y a celles qui sont exclusives du mois d'avril - amaryllis, roses trémières, glycine, rince-bouteilles, saucissonniers - , celles qui persévèrent depuis plusieurs mois déjà, comme les pensées, enfin celles qui durent presque toute l'année : les roses et les bougainvillées. Les blés et le maïs se joignent également aux fleurs pour célébrer Pâques…

Amaryllis (Hippeastrum sp.)

Rose trémière (Alcea rosea)

Rose (Rosa sp.)

Pensées (Viola sp.)

Glycine (Wisteria sinensis)

Fleurs du saucissonnier (Kigelia pinnata)

Bougainvillée (Bougainvillea spectabilis)

Rince-bouteilles (Callistemon sp.)

Avoine (Avena sativa)

Maïs (Zea mays)

Glycine (Wisteria sinensis)

dimanche 14 avril 2019

Sterculia foetida

Sterculia foetida ne peut passer inaperçue au moment de sa floraison.

Non tant en raison de ses petites fleurs verdâtres, en bouquets compacts, ne se distinguant pas spécialement sur les branches, qu’en raison de sa mauvaise odeur, comme le suggère son nom (foetida, puante).

Cette mauvaise réputation de Sterculia, due à sa prétendue puanteur, semble néanmoins quelque peu exagérée.

Car, si le « parfum » que cet arbre dégage ne peut certes pas rivaliser de fraîcheur avec les délicieuses fragrances citronnées d’un papayer ou d’un oranger, mérite-t-il pour autant, à cause de lui, le surnom peu flatteur d’« arbre caca » dont on l’affuble généralement?

Quoi qu’il en soit, si l’odeur des fleurs du sterculier fétide laisse perplexe, ses curieux fruits rouges duveteux ne suscitent qu’intérêt et admiration.

Sterculia foetida appartient à la famille des Sterculiacées comprenant une centaine d'espèces présentes dans toutes les régions tropicales. Elle est originaire d'Asie tropicale et d'Océanie.

C'est un arbre qui peut atteindre 40 m de hauteur. Ses branches sont souvent étalées horizontalement.

Son tronc est gris clair strié de noir longitudinalement.

Les feuilles, caduques, sont de forme digitée.

La floraison de Sterculia foetida a lieu en avril et est assez éphémère, en comparaison avec beaucoup d'arbres tropicaux qui fleurissent pendant de longs mois.

Les fruits du sterculier fétide, d'abord verts puis rouges à maturité, sont composés de follicules s'ouvrant par une fente ventrale. Extrêmement décoratifs, ils se maintiennent sur l'arbre pratiquement toute l'année, y compris pendant la floraison.

Les fruits contiennent des graines de forme oblongue, lisses, d'abord rouge brique, puis grises à maturité.

Carpelle sans graines

Les fruits se lignifient avec le temps. Ci-dessous une carpelle ouverte fait office de corbeille pour différentes sortes de fruits trouvés par terre...