Les dahlias (1) - quelques variétés

Le dahlia, originaire du Mexique, était cultivé comme plante vivrière déjà à l’époque précolombienne. Cette plante rhizomateuse arrive en Europe à la fin du XVIIIe siècle par l’intermédiaire des voyageurs botanistes qui voient en elle surtout une ressource alimentaire à exploiter.  Cependant, les tentatives d’imposer le dahlia au menu de restaurant n’ont pas réussi, et aujourd’hui, c’est pour leurs qualités décoratives qu'ils sont cultivés. Les espèces botaniques, classées au départ sous le nom de Dahlia variabilis, ont par la suite fait l’objet d’intensives hybridations, au point qu’il est parfois difficile de s’y retrouver. On dénombre ainsi différentes sortes de dahlias : dahlias à grandes fleurs ; dahlias boules ou pompons ; dahlias à fleurs de cactus, à fleurs simples, à fleurs d’anémone, à fleurs de nénuphar, à fleurs d’orchidée, à fleurs de pivoine, à fleurs de chrysanthème… Cette fleur opulente se décline pratiquement dans toutes les couleurs allant du blanc pur au pourpre foncé. Seul le dahlia bleu reste toujours un fantasme…

Ci-dessous:

Dahlias décoratifs : dahlias à fleurs géantes ou moyennes, épaisses, portées par des tiges robustes.

Dahlias semi-cactus et cactus : fleurs ligulées pointues, récurvées vers le haut jusqu’à la moitié de leur longueur.

Dahlias pompons : semblables aux dahlias boules, mais plus petits, de forme plus ronde et présentant des ligules bien enroulées sur toute leur longueur.

Dahlias à fleurs simples : miniatures ou nains, ils possèdent un seul rang de pétales.

Dahlias à collerette : proches des dahlias à fleurs simples, mais présentant une série de petits pétaloïdes supplémentaires (fleurs ligulées plus courtes dites « collerette ») sur une rangée externe de fleurs ligulées aplaties.

Dahlias à fleurs d’anémone : présentent une demi-sphère de ligules enroulées entourée d’un rang de fleurs ligulées aplaties.

Dahlias à fleurs de nénuphar : doubles, pétales larges, aplatis, l’ensemble de la corolle ressemblant à celle d’un nénuphar.

Dahlias à fleurs d’orchidée : fleurs simples ou semi-doubles, présentent des ligules turbinées montrant leurs revers.