Les merveilles de la nature: Dillenia indica

Tout est spectaculaire dans cet arbre d’origine indienne, très répandu dans les parcs municipaux à Taiwan : son allure gracieuse, ses belles feuilles gaufrées, ses fleurs éphémères d’un blanc pur, mais surtout ses fruits dodus. Ceux-ci sont visibles sur l’arbre presque toute l’année, à différents stades de maturité. Ils le sont peut-être encore plus sous l’arbre, où ils perdurent parfois en quantités impressionnantes. D’un poids considérable, ils peuvent causer de sérieux dégâts en cas de chute. Aussi, – tout comme pour les noix de coco – les promeneurs sont-ils prévenus du danger par des panneaux informatifs. Parfaitement comestibles, ils servent pour la confection d’une boisson rafraîchissante au goût acidulé.

Dillenia indica a une couronne déployée et peut atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur.

Son tronc est d’un brun orangé, légèrement irisé.

Les feuilles, d’un vert moyen, sont oblongues, dentées, coriaces, brillantes dessus, avec de nombreuses nervures apparentes.

Dès la fin mai, et pendant tout l’été, les feuilles séchées de Dillenia indica forment un tapis sous l’arbre.

Les fleurs – qui ne durent qu’une journée – sont d’un blanc pur. Ci-dessous : les boutons floraux photographiées par terre après une forte tempête.

Les pétales, une fois tombés, s’altèrent vite en devenant marron et laissent apparaître les sépales charnus d’un vert clair (ci-dessous).

En se superposant, les sépales se referment pour former le fruit. Celui-ci est d’abord vert, ensuite, avec le temps, devient jaune orangé.

Les fruits se maintiennent sur l’arbre pratiquement tout au long de l’année.

Fin juin-début juillet, le nouveau feuillage remplace progressivement les vieilles feuilles séchées, qui tombent par terre en formant un tapis dans lequel se prélassent, gros et dodus, les impressionnants fruits de Dillenia indica, jusqu’à leur décomposition.