Les graines (2) ...

Ci-dessus, les fruits d’Iris pseudacorum se préparent à dévoiler les graines qu’ils contiennent et que l’on devine à travers l’épicarpe. Ci-dessous : Iris foetidissima, dont la capsule s’est déjà fendue libérant des graines d’un orange éclatant.

Iris foetidissima

Magnolia acuminata, originaire du Sud-Est des Etats-Unis, porte des fruits d’un rose vif, très spectaculaires. Mais avant d’atteindre ce stade de maturation, les fruits sont verts et rappellent par leur aspect des concombres, ce qui a valu à ce magnolia le nom d’arbre à cornichons.

Magnolia acuminata

Les pivoines poussent dans les zones rocheuses de l’Europe à l’Extrême-Orient et à l’ouest de l’Amérique du Nord. L’espèce photographiée ci-dessous est probablement Paeonia broteroi, originaire du Portugal et de l’ouest et du sud de l’Espagne. Ses fruits ouverts captivent par leur étrangeté…

Paeonia broteroi (?)

Paeonia officinalis microcarpa

Hernandia nymphyifolia (ou Hernandia sonora) originaire du Mexique, produit des fruits sphériques, cartilagineux, jaune pâle ou rose clair à maturité. Ils sont ouverts au sommet et renferment une graine noire, à huit côtes longitudinales.

Hernandia nymphyifolia

Firmiana simplex ou Parasol chinois. C’est un arbre à l’écorce verte et lisse, qui, en automne, produit de curieux fruits papyracés s’ouvrant à complète maturité pour libérer les graines. Habitat : Sud-est de l’Asie, dont Taiwan.

Laburnum anagyroides, ou cytise faux ébenier, originaire des régions méditerranéennes et d’Europe centrale. 

[Passionné de botanique, Goethe s'adonne souvent à l'observation de la nature. Dans son livre La métamorphose des plantes, il raconte ses expériences avec les graines, lors d'un séjour à Rome)
« Il paraîtra peut-être par trop naïf aux hommes de métier, si je rapporte que journellement, dans tous les jardins, dans les promenades et les petites excursions, je m'emparais des plantes que j’avais remarquées. En particulier lorsque les graines mûrissaient, il m'importait d'observer de quelle façon certaines d'entre elles, confiées à la terre, réapparaissaient au jour. J'observai ainsi attentivement la germination de la cactus opuntia, plante informe, et je vis avec plaisir qu'en toute innocence, elle commence à former à partir de deux cotylédons deux petites feuilles délicates, pour en continuant de pousser devenir la même plante informe […]. Des capsules me proposèrent aussi des rencontres frappantes. J'en avais rapporté à la maison plusieurs provenant de l'acanthus mollis […], et les avais déposées dans un coffret ouvert ; une nuit, j'entendis un crépitement, et peu après comme de petits corps projetés contre le plafond et les murs.  

Je ne me l’expliquai pas sur le moment, mais ensuite je trouvai mes gousses ouvertes, et les graines éparpillées alentour. L'air sec de la pièce avait achevé en peu de jours la maturation jusqu’à donner cette élasticité. Parmi les nombreuses graines que j'observai de cette façon, il me faut en mentionner encore quelques-unes parce qu'en souvenir de moi elles ont dû continuer à pousser plus ou moins longtemps dans l'antique ville de Rome. Des graines de pin germèrent de bien remarquable façon, elles levèrent comme dans une coquille d'oeuf, mais rejetèrent bientôt cette coiffe et montrèrent déjà dans une couronne d’aiguilles vertes les débuts de leur futur développement. Avant mon départ, je plantai cette image réduite d’un arbre futur, déjà quelque peu développée, dans le jardin de Madame Angelica, où en quelques années elle atteignit une hauteur notable. Des voyageurs intéressés m'en parlèrent par la suite, pour notre commun agrément. Malheureusement, après la mort de Madame Angelica, le nouveau propriétaire trouva surprenant ce pin qui, dans ses parterres de fleurs, n'était pas à sa place, et l’exila sur le champ […]. Quelques plants de dattiers, que j'avais fait venir des noyaux, furent plus heureux ; j'en observai le développement sur plusieurs exemplaires. Je les confiai à un ami romain qui les planta dans un jardin où ils prospèrent encore, comme un illustre voyageur m'a fait la grâce de m'en assurer. Ils ont atteint la taille d'un homme. Puissent-ils ne pas importuner le propriétaire et continuer de croître et de prospérer ! […]. » Johann Wolfgang Goethe (1749-1832)

Parmi les trois espèces de Bauhinias répandues à Taiwan (avec B. blakeana et B. variegata), Bauhinia purpurea est celle qui produit le plus de fruits. Comme dans le cas de la plupart des Fabacées, ceux-ci se présentent sous forme de gousses contenant des graines plates, marron. 

Terminalia catappa appartient à la famille des Combrétacées. C'est aujourd'hui un arbre répandu dans toutes les régions tropicales. Ses fruits bombés des deux côtés contiennent des graines au goût d'amande, comestibles. 

Comme son nom l'indique, Palaquium formosanum vient de Taiwan. Ses fruits à l'aspect de longues olives vertes renferment une graine noire, brillante.

Les graines ailées de Swietenia macrophylla, lors d'une exposition sur les graines au Jardin botanique de Taipei.

Une très belle exposition sur les graines s'est tenue également en été 2013 au Parc Xin-Sheng à Taipei...

Ci-dessus, on distingue, entre autres, la graine orange d'Ormosia hengchuniana (à gauche), la graine allongée rose foncé de Canavalia gladiata (à droite) et, juste à côté, la graine d'un rouge foncé brillant d'Adenanthera microsperma...

Mucuna gigantea, Mucuna macrocarpa et Mucuna membranacea

A gauche : Banksia integrifolia, Araucaria heterophylla, Pinus elliottii, Pinus nigra var. corsicana, Pinus lambertiana, Picea abies. A droite : Adansonia fony, Bixa orellana, Lecythis pisonis, Erythrina variegata, Mucuna macrocarpa.

Entre autres : Barringtonia asiatica, Heritiera littoralis, Cerbera manghas, Alpinia zerumbet...

Les gousses de Delonix regia...

Les gousses d'Entada parvifolia et Entada pursaetha...

Source : 

Johann Wolfgang Goethe, La métamorphose des plantes, trad. Henriette Bideau, Paris, éd. Triades, 1975, pp. 98-99.

Orchidées (4) : les expositions

Les orchidées ont une place importante dans la culture asiatique. Elles sont associées à toutes les célébrations tout au long de l’année ; cultivées en épiphytes sur les troncs d’arbres, elles embellissent avec panache les promenades plantées au cœur des villes ou, poussant sauvagement, plus discrètes, se font découvrir dans les pelouses municipales. Taiwan et, plus généralement, l’Asie du Sud-Est possédant de nombreux pépiniéristes réputés dans la culture de ces fleurs, celles-ci sont tout naturellement à l’honneur lors de nombreux événements floraux, locaux ou internationaux, dont ce pays a le secret. Ci-dessous quelques photos prises lors d’expositions d’orchidées qui se sont tenues à Taiwan ces dernières années.

L’orchidée ci-dessus, photographiée lors de l’Exposition internationale de fleurs, à Taipei, en novembre 2007, semble donner raison aux Anciens qui, comme le rappelle Patrick Mioulane, "qualifiaient les orchidées de « scandale du monde », estimant qu’il s’agissait de créatures à mi-chemin entre l’insecte et le végétal." S'agit-il de l'espèce Dendrobium "Dorothy Stockstill Foregottan Fruit" ?

Dans les jardins de Shilin Guandi (士林官邸), un pavillon est entièrement consacré aux orchidées. On peut y admirer différentes espèces de cette fleur, mais ce sont incontestablement les Phalaenopsis qui sont les plus nombreux.

[En plein essor d’orchidophilie en Angleterre, dans les années 1840, le botaniste Robert Fortune (1813-1880), avait été chargé d’explorer, parfois au péril de sa vie, les merveilles végétales d’Asie.  Dans son récit intitulé Le vagabond des fleurs, il raconte sa « chasse aux orchidées »  lors d’une expédition aux Philippines.]
" Le principal objet de ce voyage dans l’île c’était de m’y procurer, dans toute la mesure du possible, une provision de la belle orchidée (Phalaenopsis amabilis) que Cuming avait envoyée en Angleterre quelques années auparavant, mais qui était toujours d’une grande rareté dans notre pays. Sa grâce le duc de Devonshire avait acquis la première plante, pour laquelle il avait donné l’énorme somme de cent guinées. Comme je ne disposais que de peu de temps, je voulais tirer tout le parti possible de l’occasion qui m’était donnée de séjourner dans ces lieux. J’établis mon quartier général en pleine forêt, dans une hutte indienne où je tins une sorte de marché à l’effet de me procurer des orchidées. Les Indiens savaient l’heure à laquelle je regagnais la hutte, et à mon arrivée je trouvais généralement le sol, devant la porte, jonché de ces plantes qu’ils venaient de couper dans les arbres, et qui pour beaucoup étaient pourvues de fleurs en abondance. Le Phalaenopsis, en particulier, était d’une étonnante beauté. Je désirais fort acquérir quelques grands spécimens de cette plante, [...]. Les amateurs de cette superbe espèce comprendront aisément ma joie le jour où je vis deux Indiens venir vers moi avec une plante de taille extraordinaire, pourvue de dix ou douze grappes portant chacune une centaine de fleurs épanouies. [...]. Cette plante est aujourd’hui dans le jardin de la Société horticole de Londres ; et bien que pour la loger dans une caisse j’aie dû réduire un peu sa taille à Manille, elle demeure de loin le plus grand spécimen de son espèce qui existe en Europe. C’est pourquoi, à juste titre, cette superbe variété a reçu l’appellation de « reine des orchidées »".
Robert Fortune (1813-1880)

Le nom Phalaenopsis vient du grec phalaina, « papillon de nuit » (phalène), et opsis, « ressemble à ». Originaire du Sud-Est de l’Asie, l’espèce Palaenopsis est actuellement la plus cultivée de toutes les orchidées, à travers le monde. (cf. Michel Paul, Orchidées).

Une orchidée du genre Dendrobium

Dendrobium

une Vanda aux fleurs géantes...

Le genre Oncidium

Dans le cadre de l’exposition de fleurs, qui se tient chaque année à Taizhong (台中大坑), en novembre 2013, on a pu admirer de très nombreuses espèces d'orchidées.

Exposition florale, Taizhong (台中大坑), 2013

Exposition florale, Taizhong (台中大坑), 2013

Le Nouvel An Chinois est une excellente occasion pour admirer ces belles plantes. Ci-dessus : une exposition de Cymbidium, sur le parvis d'un temple, près du Lac du Soleil et de la Lune (日月潭), en février 2015.

Cymbidium, peut-être White Crystal "Brigitte Bardot"

Cymbidium

Cymbidium

Lycaste Red Jewel "Red Baby"

En janvier 2016, une impressionnante exposition florale a eu lieu à Yuanshan (台北圓山花博公園), où les orchidées ont joué, une fois de plus, les vedettes.

Un village paisible où la vie se déroule dans une "forêt" d'oncidies jaunes (Oncidium) : scène de l'exposition florale de Yuanshan (台北圓山花博公園), 2016

Ci-dessus, outre les Phalaenopsis blancs en quantités impressionnantes, on peut distinguer les orchidées du genre Dendrobium (en bas à gauche) et celles du genre Paphiopedilum (en bas à droite).

Un océan de Phalaenopsis amabilis, tant admiré par Robert Fortune...

Avec ces très belles Cattleyas blanc et mauve il s'agit probablement de l'espèce C. Shirayukihime "A09414"

Cattleyas jaunes

Phalaenopsis

Ci-dessus : un bouquet de petites Vandas jaunes et violettes
Ci-dessous : Angraecum sesquipedale, originaire de Madagascar.

"Darwin, observant la pollinisation des orchidées à Madagascar, fit à ce sujet de passionnantes observations. Avec près de mille espèces d’orchidées, dont les 8 ou 9/10e  sont spécifiques à la grande île, Madagascar offre un champ d'observation d'un intérêt exceptionnel. Or, Darwin avait été frappé par la longueur de certains éperons, et en particulier par celui d'Angraecum sesquipedale, espèce ainsi nommée en raison de son éperon, évalué à un pied et demi de long, soit environ cinquante centimètres, ce qui d'ailleurs est un peu exagéré. Darwin se demandait quel insecte pouvait bien aller chercher du nectar dans un éperon aussi long. Pour lui, une telle plante était sans doute une erreur de la nature, comme un condamné à mort en sursis, que les insectes finiraient bien un jour par délaisser, faute d'y trouver leur compte. Il fallut attendre quarante ans plus tard pour découvrir un gros papillon, du groupe des sphinx, dont la trompe, extrêmement longue lorsqu'elle est déployée, lui permet d'atteindre le fond des éperons de l'Angraecum. Entre ce sphinx et cette fleur, une adaptation mutuelle s'est faite au cours des âges, encore qu'il soit impossible de savoir qui de l'insecte ou de la fleur s'est adapté à l'autre. C'est le fameux problème de l'oeuf et de la poule ; et la réponse est, bien entendu, qu'il y eut entre eux co-adaptation mutuelle : l'un et l'autre ont évolué simultanément en raison de leur étroite interrelation, aboutissant finalement à une formule de coexistence à deux, excluant tout insecte compétiteur, puisqu'aucun ne possède une trompe apte à réussir cette étrange et laborieuse copulation buccale avec l'éperon de l'Angraecum. Curieusement, on découvrit en Amérique du Sud un sphinx, dont la trompe, extrêmement longue, conduisait à s'interroger sur la nature de la fleur qu'il pouvait bien visiter. Et l'on découvrit, quelques années plus tard, une orchidée du genre Habenaria, possédant un éperon de longueur équivalente. C'était donc, rééditée en Amérique, l'histoire de l'Angraecum, mais cette fois l'envers. Les orchidées semblent détenir le secret de ces étranges mariages monogames entre une espèce de fleur et une espèce d’insecte. La constance et la fidélité sont les uniques garants de la perpétuation de l’espèce, car la fleur ne peut être fécondée que par son partenaire spécifique, dont la disparition signerait son arrêt de mort." Jean-Marie Pelt

Sources :
Fortune, Robert, Le vagabond des fleurs, trad. de l'anglais par Joëlle Vincent, Paris, éd. Payot, 2003, p. 257.
Mioulane, Patrick, Dites-le avec des fleurs, Paris, éd. Larousse, 2004, p. 120.
Paul, Michel et Starosta, Paul, Orchidées, Paris, éd. du Chêne, 1997, p. 79.
Pelt, Jean-Marie, Les plantes : amour et civilisations végétales, Paris, éd. Fayard, 1980, pp. 18-19.