Sous les arbres... (8)

Voici le dernier volet de cette collection qui s'est donné pour objectif de mettre en valeur les fleurs à l'ultime étape de leur floraison : par terre. À Taiwan, la fin de l'année n'est en aucun cas synonyme d'une quelconque raréfaction des floraisons. Bien au contraire. C'est en novembre que Ceiba speciosa est au sommet de sa beauté, tout comme Bauhinia blakeana, et que leurs fleurs font d'épais tapis sous la couronne de l'arbre. Les mois de novembre et de décembre, c'est aussi la période où les bougainvillées se couvrent le plus généreusement de leurs bractées colorées qui volent au vent. Sans oublier les nombreuses Acanthacées, parmi lesquelles la bien connue déjà Ruellia brittoniana, qui est de toutes les promenades et dont les ravissantes corolles d'un violet foncé attirent immanquablement le regard...Et bien d'autres merveilles encore...

Les grandes fleurs blanc ivoire de Gordonia axillaris, semblables à celles des camélias, s’épanouissent à partir de novembre, jusqu'à la fin de l'année. Plutôt discrètes sur l’arbre, elles surprennent par leur abondance une fois par terre…

À partir du mois de novembre, l’air à Taipei est rempli d’un délicieux parfum qui rappelle celui du muguet. D’où vient-il? – De la floraison spectaculaire et généreuse des « arbres aux orchidées » (Bauhinia blakeana)…

Un merveilleux contraste du mois de décembre : celui du jaune d’Hibiscus tiliaceus et du rose de Bauhinia blakeana. Si pour la ketmie à feuilles de tilleul décembre signifie une floraison épisodique, pour l’arbre aux orchidées, c’est le mois où il est au sommet absolu de sa beauté.

La délicate Ruellia brittoniana fleurit inlassablement depuis plusieurs mois déjà. Cette fois-ci, ses fleurs violettes jonchent la terre en compagnie des fruits rouges de Malpighia glabra. 

Parmi les très nombreuses espèces d’hibiscus que l’on peut admirer à Taiwan, Hibiscus mutabilis a la particularité de porter en même temps les fleurs roses et blanches. Une fois tombées, les corolles se referment pour former une petite « boule » aplatie aux reflets argentés.

Aleurites montana – arbre emblématique du mois de mai à Taiwan – offre une seconde floraison, de moindre ampleur, en automne. Ici, avec une corolle lilas de pervenche de Madagascar (Catharanthus roseus), qui a eu la fantaisie de tomber juste à côté…

Deux beautés exotiques poussant côte à côte et fleurissant en même temps : Ceiba speciosa  (fleurs roses) et Plumeria rubra. Ceiba se met à fleurir dès le mois de septembre et continue jusqu’en janvier. Quant à Plumeria, en fait, elle ne se repose jamais…

Russelia equisetiformis (« plante corail ») est originaire du Mexique. Ses petites fleurs rouges en tubes de 2-3 cm se terminent par cinq petits lobes arrondies. Les tiges, pendantes, ressemblent à des prêles, d’où le nom de la plante (Equisetum est le nom botanique des prêles).

Ce bleu intense, c’est celui de Stachytarpheta jamaicensis, un arbrisseau de la famille des Verbénacées. Ses épis floraux atteignent 30 cm de long. Les minuscules fleurs bleues y sont peu nombreuses, mais apparaissent toute l’année.

La même verveine bleue, en compagnie d’une autre Verbénacée, incontournable dans les pays chauds : Lantana camara. Le lantanier est un petit arbuste extrêmement répandu à Taiwan, y compris à l’état sauvage. 

La floraison d’un bougainvillier (Bougainvillea spectabilis) éblouit par sa beauté et son abondance. Mais ce que l’on prend pour ses « fleurs », ce sont en fait ses bractées colorées. Les fleurs, elles, sont, invariablement, d’un blanc crème, minuscules.

Ces pétales blanc ivoire avec un délicat duvet marron appartiennent probablement à Michelia alba, une Magnoliacée bien connue à Taiwan. L’arbre séduit par son abondant feuillage vert clair et ses fleurs qui dégagent un parfum exquis.

À Taiwan, la floraison principale des azalées a lieu en mars. Mais les fleurs isolées apparaissent dès l'automne. Elles sont de plus en en plus nombreuses au fil des semaines, et finissent, au début du printemps, par couvrir les arbustes entiers.

Même ayant perdu leurs feuilles, les jolies branches gris argenté de Plumeria rubra, très populaire à Taiwan, produisent les magnifiques fleurs blanc et jaune, couleurs qui leur ont valu le nom chinois de « jidanhua », fleurs aux couleurs de l’oeuf.

Ces corolles aériennes, d'un rouge framboise, appartiennent, selon toute vraisemblance, à une Acanthacée. La plante fleurit pratiquement toute l'année.

Barringtonia racemosa est un arbre à floraison nocturne, qui entre en scène en juin, pour n'en descendre que brièvement, vers le début de l'année. Avant une autre représentation, au clair de la lune, qui attirera toujours autant de spectateurs curieux de sa beauté originale...

Duranta erecta est un autre arbuste de la famille des Verbénacées, poussant dans les broussailles et les fourrés des zones tropicales. Il est également utilisé comme plante ornementale, appréciée pour ses grappes pendantes de fleurs lilas ou violet plus foncé.

Pterspermum acerifolium, déjà apparu dans cette collection, au printemps, refleurit à l'automne, en exhalant un parfum frais, comparable à celui des agrumes.

Dans les pays tropicaux, n'importe quelle saison de l'année est propice à la floraison de différentes espèces de passiflores. Les fleurs de Passiflora quadrangularis sont particulièrement grandes et belles...

Avant que les camélias d'hiver (Camellia japonica) ne monopolisent toute notre attention dès la fin de l'année jusqu'en avril, arrêtons-nous devant les fleurs de Camellia sinensis, un peu moins spectaculaires, mais non moins célèbres, puisqu'il s'agit des fleurs du thé chinois...