Les merveilles de la nature: Les Cucurbitacées (2)

"Wilflingen, 19 août 1989 Lourd temps d'août. Les cucurbitacées sont pleines d'allant - depuis la bryone qui porte des fruits en forme de baies, en passant par les concombres et les courgettes jusqu’aux colosses qui absorbent tout le compost. Elles étalent leurs pousses où se conjuguent grandeur et misère des organes sensoriels. Quand l'un des tentacules malchanceux tourne en vrille sur une surface plate qui ne lui offre nulle part un point d'ancrage, il s'immobilise finalement comme une montre qu'on a oublié de remonter ou bien il s'agrippe à sa propre tige comme un homme en train de se noyer. Un baron de Münchhausen qui veut s’élever dans les airs en tirant sur son catogan.Tout change lorsque l'une des vrilles a trouvé le contact avec une branchette, une grille ou un palis. C’est un miracle, comme si un aveugle avait retrouvé la vue, un mineur dégagé un filon. Le message se communique à toute la plante et la détermine jusque dans ses fibres, jusque dans ses molécules. Le contact la fait tressaillir." Ernst Jünger (1895-1998)

Momordique de Cochinchine (Momordica cochinchinensis)

Gourde (Lagenaria siceraria)

« Une débauche de formes extravagantes, de couleurs vives, contrastées, de décorations saugrenues, une cascade d’inventions magiciennes, là sur la table, coloquintes boursouflées, turgescentes, crêtées, verruqueuses, ornées de perles, hérissées de tétines verdâtres, de piquants mous, marquées de hiéroglyphes où se lisent de très mystérieux courants magnétiques. Pour une fois que l’homme a joué avec la nature, est entré dans son jeu, elle lui a si bien répondu que le voilà devant l’illimité, le délirant, heureusement réduit à ces inoffensives gourdes et courges, d’autant plus merveilleuses qu’elles ne servent à rien. »
Jacques Brosse (1922-2008)

Margose de Chine (Momordica charantia)

Concombre des Andes (Cyclanthera edulis)

Potirons (Cucurbita maxima)

« Les courges d’été sont des légumes qu’il est très agréable d’apprendre à connaître ; elles ont, en poussant, la forme d’urnes ou de vases, certaines plus ou moins profondes, mais toutes avec un magnifiques rebord festonné. Presque toutes les courges de notre jardin méritent d’être copiées par un sculpteur et seraient du plus bel effet reproduites dans le marbre ou la porcelaine ; si je pouvais me le permettre, je m’offrirais les répliques exactes de ce légume pour compléter mon service de table. Elles feraient des plats tout à fait appropriés pour présenter les légumes du jardin. Nous avons, outre les courges d’été, la courge d’hiver au col tordu, dont la venue me procure toujours autant de plaisir quand elle présente son ventre rebondi aux rayons du soleil hivernal. Le potiron excepté, aucun légume ne procure un tel sentiment de chaleur et de réconfort à celui qui l’observe. Notre récolte, cependant, ne promet pas d’être très abondante, car les feuilles font trop d’ombre pour les fleurs nouvellement sorties, si bien qu’elles tombent avant d’avoir pu produire le germe du fruit. Hier et aujourd’hui, j’ai coupé un grand nombre de ces feuilles pour donner aux fleurs restantes une chance de profiter de l’air et du soleil, mais la saison est, je le crains, bien trop avancée pour que les courges puissent parvenir à une taille suffisante et jaunir au soleil. Nous avons des melons cantaloups et des pastèques qui promettent une récolte assez abondante pour suffire à nos besoins. Après tout, le plus grand intérêt de ces légumes ne tient pas à leur qualité alimentaire, mais plutôt au plaisir que nous éprouvons à voir quelque chose venir au monde, et la production d’une grosse courge ou d’un beau melon signifie une existence large et tangible dont l’imagination peut se saisir et se réjouir. J’aime aussi voir mes propres œuvres contribuer à la vie et au bien-être de la nature vivante – il m’est agréable de voir les abeilles venir butiner mes fleurs de courge, même si, une fois chargées de leur butin, elles s’envolent vers quelque ruche inconnue et ne m’apportent rien en échange de ce que mon jardin leur a donné. Mais il y a tant d’autre miel dans le monde que je m’en satisfais. » Nathaniel Hawthorne (1804-1864)