La famille des Acanthacées (du grec akantha, "épine") comprend plus de 4000 espèces réparties en 250 genres : plantes herbacées, arbustes, plantes grimpantes, plus rarement des arbres. On les rencontre principalement en Afrique, en Amérique centrale et en Asie tropicale. C'est une famille botanique très répandue à Taiwan où de nombreuses espèces, aux couleurs vives, fleurissent presque toute l'année.
Le genre Ruellia : environ 150 espèces de vivaces persistantes et de sous-arbrisseaux à tiges grêles ou ligneuses, répandus en Amérique tropicale et dans les régions chaudes d'Amérique centrale, d'Afrique et d'Asie. Fleurs en entonnoir, solitaires, portées en bouquets à l'aisselle des feuilles ou réunies en panicules terminales ; violettes, roses, blanches.
Ruellia brittonianaRuellia brittonianaRuellia brittonianaRuellia squarrosaRuellia macranthaRuellia macranthaRuellia macranthaLe genre Pachystachys : 12 espèces de vivaces et d'arbustes à feuillage persistant, poussant dans les forêts pluviales d'Amérique centrale et du Sud. Fleurs tubulaires à deux lèvres, apparaissant sur des épis terminaux érigés entre de longues bractées vivement colorées. Chez le Pachystachys lutea, celles-ci sont jaune d'or, très décoratives.
Pachystachys luteaPachystachys luteaPachystachys luteaLe genre Barleria : de très nombreuses espèces de vivaces et d'arbustes persistants, vivant dans les taillis et les forêts tropicales d'Afrique et d'Asie. Fleurs tubulaires, de couleur rouge, violette, blanche, jaune, parfois accompagnées de bractées épineuses.
Barleria repensBarleria cristataBarleria cristataBarleria lupulinaLe genre Crossandra : environ 50 espèces d'arbustes et de sous-arbrisseaux, vivant en lisière des forêts, en Afrique tropicale, à Madagascar, en Inde et au Sri Lanka. Fleurs à long tube, avec cinq lobes étalés, rouges ou orange saumoné, groupées en épis, avec des bractées proéminentes.
Crossandra infundibuliformisCrossandra infundibuliformisCrossandra infundibuliformisLe genre Sanchezia : environ 20 espèces de vivaces semi-arbustives, originaires des forêts tropicales pluviales d'Amérique centrale et méridionale. Panicules composées de fleurs tubulaires, jaunes, orange ou rouges, avec cinq petits lobes arrondis, accompagnées de bractées décoratives.
Sanchezia nobilisLe genre Megaskepasma : une seule espèce d'arbuste persistant, poussant à l'état sauvage dans la forêt tropicale au Venezuela. Les cymes terminales sont formées de fleurs tubulaires, à deux lèvres, de couleur blanche, entourées de bractées cramoisies.
Megaskepasma erythrochlamysLe genre Odontonema : Plus de 20 espèces de vivaces et d'arbustes endémiques des forêts d'Amérique tropicale. Fleurs tubulaires, de couleurs vives, parfois cireuses comme chez Odontonema strictum, réunies en grappes ou en panicules terminales.
Odontonema strictumOdontonema strictumLe genre Rhinacanthus : petits arbustes ramifiés, originaires d'Asie tropicale. Les fleurs de Rhinacanthus nasutus, de couleur blanche, rappellent vaguement, par leur forme, un nez, d'où leur nom spécifique "nasutus". La plante est utilisée en médecine traditionnelle pour soigner des affections cutanées.
Rhinacanthus nasutus
Le genre Acanthus : ce genre comprend une trentaine d'espèces de vivaces vivant surtout autour du bassin méditerranéen, dans des lieux secs et rocailleux. Les fleurs, tubulaires, à deux lèvres, dans des nuances de blanc, de vert et de rose, apparaissent sur des grappes terminales érigées.
Acanthus mollisAcanthus mollis