Depuis plus de trois siècles, le Potager du roi, créé par Jean-Baptiste La Quintinie (1626-1688), à Versailles, entre 1678 et 1683, perpétue l'esprit des jardins royaux du Grand Siècle, sous le signe de l'alliance de l'utile et de l'agréable.
Dans son traité d'horticulture Instructions pour les jardins fruitiers et potagers, fondé sur son savoir expérimental, La Quintinie exprime la motivation qui l'anime : "que ce jardin soit en tout temps, non seulement propre pour la promenade et l'agrément, mais aussi abondant en bonnes choses pour la délicatesse du goût et la conservation de la santé."
Dès le début, le Potager est également un haut lieu de recherche et d'expérimentation dans le domaine de l'horticulture.
De nos jours, il est étroitement lié à la formation des élèves de l'Ecole nationale supérieure du paysage, qui entretiennent le jardin et proposent leurs récoltes de fruits et de légumes à la vente dans la boutique du Potager.
De nos jours, il est étroitement lié à la formation des élèves de l'Ecole nationale supérieure du paysage, qui entretiennent le jardin et proposent leurs récoltes de fruits et de légumes à la vente dans la boutique du Potager.
La statue de La Quintinie
Sur les 9 hectares de ce musée végétal à ciel ouvert, la plus grande partie est occupée par le jardin à la française, avec ses carrés de légumes bordés de milliers d'arbres fruitiers palissés le long d'un mur.
Sur les 9 hectares de ce musée végétal à ciel ouvert, la plus grande partie est occupée par le jardin à la française, avec ses carrés de légumes bordés de milliers d'arbres fruitiers palissés le long d'un mur.
Mais on trouve également dans le Potager des parcelles de blés, des prairies fleuries ou encore un jardin de fleurs au tracé irrégulier.
Partenelle (Tanacetum partenium)
Un petit détour par l'arboretum de Chèvreloup, à Rocquencourt, à la fin d'août, permet d'admirer la coloration automnale de Cercidiphyllum japonicum, petit arbre originaire de Chine et du Japon. Il s'agit de l'unique espèce de la famille des Cercidiphyllacées, qui lui est entièrement dédiée.
Un petit détour par l'arboretum de Chèvreloup, à Rocquencourt, à la fin d'août, permet d'admirer la coloration automnale de Cercidiphyllum japonicum, petit arbre originaire de Chine et du Japon. Il s'agit de l'unique espèce de la famille des Cercidiphyllacées, qui lui est entièrement dédiée.
Son nom latin - Cercidiphyllum - signifiant littéralement "à feuilles de Cercis" (nom latin de l'arbre de Judée) fait allusion à la ressemblance entre les deux arbres au niveau des feuilles : cordiformes et dentelées en bordure.
Son nom français est "arbre caramel", car, exposé au soleil, il dégage une étonnante odeur de caramel, lors de la chute des feuilles, surtout le soir.
Le principal atout de cet arbre assez répandu dans les parcs parisiens, est la coloration changeante de ses feuilles au fil des saisons. Rose rougeâtre au printemps, elles virent peu à peu au vert glauque en été, avant de revêtir, en automne, des teintes jaunes, orange, roses, rouges ou caramel.
Dernière étape de la promenade : le Château de Breteuil, l'un des plus beaux jardins de plaisance près de Paris, datant du XVIIe siècle.
Situé dans l'écrin du parc naturel de la Vallée de Chevreuse, ce magnifique domaine de 75 hectares se prête merveilleusement aux vagabondages heureux entre un jardin à la française autour du château, un parc paysager romantique avec des étangs aux alentours, un jardin de vivaces et d'arbustes à fleurs, un jardin fruitier et des arbres somptueux dont certains tricentenaires...
