Les arbres fleurissent sans cesse à Taiwan, de janvier à décembre, pour le plus grand plaisir des amoureux de la nature. Mais certaines floraisons sont particulièrement attendues et célébrées, au point que l'on peut les associer à un véritable inconscient collectif. C'est, incontestablement, le cas de Prunus mume. Dès les derniers jours du mois de décembre, les branches, encore nues, de cet arbre de la famille des Rosacées, se couvrent de ravissantes fleurettes blanches (plus rarement roses), qui se composent à merveille avec le ciel céruléen de l'"hiver" taiwanais. L'arbre, originaire de Chine et de Corée, est aujourd'hui très largement répandu à Taiwan et au Japon, où il est très présent dans l'art et la littérature. Ce sont, par exemple, les branches fleuries de Prunus mume que l'on peut admirer souvent sur les estampes japonaises. L'arbre pouvant vivre jusqu'à mille ans, il symbolise la longévité. Ses belles fleurs, quant à elles, qui éclosent en plein hiver, avant même les feuilles, connotent, d'une part, le courage face aux adversités de la nature (elles doivent braver le froid, les intempéries de l'hiver...), d'autre part l'évanescence des choses de ce monde, car leur beauté est très éphémère.
