La famille des Strelitziacées comprend 7 espèces appartenant à 3 genres dont les deux les plus connus sont : Strelitzia et Ravenala. Ce sont des plantes poussant à l'état sauvage dans les régions tropicales d'Afrique, de Madagascar, d'Amérique du Sud.
Strelitzia reginae
Strelitzia reginae, bien connue sous le nom d'Oiseau de paradis, est une plante vivace pouvant atteindre 1, 50 m de haut. Ses feuilles allongées, coriaces et lisses, se caractérisent par une nervure médiane rouge et ses fleurs, de forme étrange, sont composées de trois "pétales" orange et d'un "pétale" bleu s'élevant de la fleur comme une flèche. La strélitzie est une plante ornementale très fréquente dans les jardins tropicaux où elle fleurit toute l'année.
Beaucoup plus imposante que Strelitzia reginae, Strelitzia nicolai a un port arborescent et peut atteindre 5 m de haut. Ses feuilles longues et larges, d'un vert sombre, sont le plus souvent fendues horizontalement par le vent. Les fleurs de Strelitzia nicolai, blanches avec un pétale bleu, ont une structure semblable à celle de sa cousine. Cependant, la plante ne développe pas de fleurs individuelles mais une inflorescence entière où les fleurs se superposent jusqu'à cinq. Le fruit est une capsule triloculaire, ligneuse, avec un arille laineux d'un orange lumineux.
Ravenala madagascariensis
Ravenala madagascariensis, connue sous le nom d'Arbre du voyageur, est la seule espèce du genre, originaire de Madagascar, C'est un arbre persistant prisé dans les jardins tropicaux du monde entier pour son feuillage imposant et son port caractéristique. Il peut atteindre jusqu'à 30 m de hauteur. Les feuilles de l'Arbre du voyageur, en forme de pagaies, d'un beau vert lustré, sont disposées en éventail sur un seul niveau. A l'aisselle des feuilles apparaissent des spathes en forme de pirogue entourant de nombreuses fleurs avec six pétales blancs. Comme chez Strelitzia reginae, le fruit est une capsule ligneuse, mais ses graines sont entourées d'un arille d'un bleu intense.
