En quittant les ruines de l'abbaye de Port-Royal-des-Champs, à Magny-les-Hameaux, on prend le chemin de Jean Racine qui va de l'abbaye au château de la Madeleine. Ce sentier pédestre d’environ
6 km fut souvent emprunté par le jeune Racine quand il vivait aux Petites Écoles de Port-Royal-des-Champs.Tout au long du chemin,
traversant bois et prairies humides, on admire les paysages qui ont inspiré, il
y a trois siècles, à Racine, des vers champêtres, repris sur les bornes
offertes en 1939 par le Touring Club de France.
Que ces vieux royaumes des ombres,
Ces grands bois, ces noires forêts,
Cachent de charmes et d'attraits
Dessous leurs feuillages si sombres!
C'est dans ce tranquille séjour
Que l'on voit régner nuit et jour
La paix et le silence ;
C'est là qu'on dit que nos aïeux,
Au siècle d'innocence,
Goûtaient les délices des cieux.
C'est là que cent longues allées
D'arbres toujours riches et verts
Se font voir en cent lieux divers,
Droites, penchantes, étoilées.
Je vois mille troncs sourcilleux
Soutenir le faîte orgueilleux
De leurs voûtes tremblantes ;
Et l'on dirait que le saphir
De deux portes brillantes
Ferme ces vrais lieux de plaisir.
[...]
Là cette chaleur violente
Qui dans les champs et les vallons
Brûle les avides sillons,
Se fait voir moins fière et plus lente.
L'œil du monde voit à regret
Qu'il ne peut percer le secret
De ces lieux pleins de charmes :
Plus il y lance de clartés,
Plus il leur donne d'armes
Contre ses brûlantes beautés. Jean Racine, Description des bois, in : Promenades de Port-Royal-des-Champs
En été, tout au long du chemin Jean Racine on rencontre des plantes sauvages typiques d'Ile-de-France : eupatoires chanvrines,
épilobes hérissés, liserons des haies, salicaires, balsamines des bois, berces,
menthes, reines des prés… 
Riche en acide salicylique, la reine-des-prés (Filipendula ulmaria) était utilisée par les religieuses de Port-Royal
pour soigner les fièvres et calmer la douleur.
Ces grands prés si beaux et si verts,
Nous présentent d'appas divers
Parmi leurs richesses brillantes!
Ce doux air, ces vives odeurs,
Le pompeux éclat de ces fleurs
Dont l'herbe se colore,
Semble-t-il pas dire à nos yeux
Que le palais de Flore
Se fait voir vraiment en ces lieux?[...]
Jean Racine, Des prairies, in : Promenades de Port-Royal-des-Champs
Qu'on voit mille troupeaux errants
Aller en cent lieux différents
Ronger les trésors des prairies :
Les uns, charmés par leur aspect,
En retirent avec respect
Leurs dents comme incertaines ;
Les autres, d'un cours diligent,
Vont boire en ces fontaines,
Qui semblent des coupes d'argent. [...]
Jean Racine, Des troupeaux, in : Promenades de Port-Royal-des-Champs
Le château médiéval de la Madeleine offre une vue splendide sur le bourg de Chevreuse datant du Xe
siècle. À 21 ans, avant de
connaître la célébrité, pendant quelques mois, Racine avait supervisé les
travaux de remise en état de cet édifice.
Chevreuse est un charmant
village aux rues pavées, dont les habitations sont groupées autour de l’église
Saint-Martin, datant du XIIe siècle.
La promenade se poursuit
par le chemin des petits ponts et des lavoirs fleuris, avant de retrouver les
troupeaux de vaches sur les prairies du côté de Saint-Rémy-lès-Chevreuse...
Source :
Jean Racine, Le paysage ou les Promenades de Port-Royal-des-Champs, in : Oeuvres complètes, t. 1, Paris, éd. Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1950.
