Décembre : le mois des bauhinies

Le genre Bauhinia (Fabacées) compte environ 300 espèces d'arbres, d'arbustes et de plantes grimpantes vivant dans les forêts et les prairies des régions tropicales et subtropicales. A Taiwan, trois espèces sont cultivées à grande échelle comme arbres d'ornement : Bauhinia blakeana, B. purpurea et B. variegata.
Bauhinia blakeana et B. purpurea commencent à fleurir dès le début de novembre, et en décembre elles sont au sommet de leur beauté. Bauhinia blakeana continuera sa floraison jusqu'en mai et B. purpurea jusqu'en janvier. En revanche, pour Bauhinia variegata décembre ne représente que le début de la floraison. Les premières fleurs commencent à apparaître timidement aux côtés de celles de B. blakeana et B. purpurea. Mais c'est seulement en mars-avril que l'arbre arrivera à son plein épanouissement. 

Bauhinia blakeana 

Grandes fleurs pourpres à veines plus claires, disposées en grappes axillaires, très parfumées, avec de longs filets recourbés vers le haut, très spectaculaires. Contrairement aux deux autres espèces, Bauhinia blakeana ne produit pas de fruits.

Bauhinia purpurea

Fleurs aux pétales plus étroits, légèrement froissés, allant du blanc pur au rose moyen en passant par de nombreuses nuances entre ces deux couleurs. 

Gousses séchées

Graines
Bauhinia variegata 
Fleurs plus petites que celles de Bauhinia blakeana, rose carmin nacré avec rayures plus foncées.

Bauhinia blakeana

Quand, en Europe, l’automne a déjà déployé ses couleurs de feu, à partir de la mi-novembre, Taiwan se pare d’un merveilleux rose magenta, celui de Bauhinia blakeana, un arbre de la famille des Fabacées. On l’appelle « arbre aux orchidées », en raison de la ressemblance de ses grandes fleurs roses avec celles de certaines orchidées. Lesquelles? Peut-être les Cattleyas, les Phalaenopsis ou même les Cimbidium. Bauhinia blakeana est une véritable merveille de la nature pour différentes raisons : sa beauté incontestable, mais aussi sa très longue floraison et son parfum. En effet, l’arbre fleurit de novembre jusqu’à fin juin et dégage un parfum exquis qui rappelle celui du muguet. À Taipei, c’est en décembre que la bauhinie aux fleurs d’orchidée est au sommet de sa beauté, avec ses branches chargées de fleurs et des tapis roses que ces fleurs font en tombant par terre. Le tout agrémenté du délicieux parfum qui flotte dans l’air et dont l’intensité est telle qu’on le perçoit de loin. À Taiwan, Noël sent le muguet…