La Place Chiang Kai-Shek est incontestablement l'un des plus beaux endroits de Taipei. On est tout d'abord frappé par l'élégance et la majesté des monuments qui s'y trouvent :
- l'imposante porte d'entrée donnant sur la Place de la Liberté
- le Mémorial en marbre blanc avec son toit octogonal recouvert de tuiles en verre bleu nuit, érigé en mémoire de Chiang Kai-Shek
Mais la beauté du lieu serait incomplète si on oubliait les jardins qui entourent ces merveilles de l'architecture. Parmi les nombreux arbres qui y poussent, deux essences se distinguent nettement : les araucarias et les genévriers de Chine.
Les auraucarias (Araucaria cunninghamii), originaires d'Australie, sont des arbres résineux au feuillage vert sombre et à l'écorce brun-rouge qui s'exfolie horizontalement. Ils peuvent atteindre jusqu'à 50 mètres de hauteur.
Le genévrier de Chine (Juniperus chinensis), originaire de Chine, de Mongolie et du Japon, se présente sous forme d'un arbre conique ou d'un arbuste étalé, pouvant atteindre 20 mètres de hauteur.
Devant le théâtre national, les plates-bandes sont plantées en ce moment de pensées multicolores et de gazanias roses, jaunes et orange.
Pensées
Pas loin des araucarias et des genévriers au feuillage vert sombre, on remarque un petit érable palmé aux feuilles rouges. Ce ne sont pas les couleurs d'automne, mais bien les jeunes feuilles qui renaissent.
Erable palmé (Acer palmatum)
On trouve également dans les Jardins Chiang Kai-Shek différentes espèces d'abricotiers du Japon, dont une à fleurs roses, doubles, particulièrement belles (ci-dessous).
On trouve également dans les Jardins Chiang Kai-Shek différentes espèces d'abricotiers du Japon, dont une à fleurs roses, doubles, particulièrement belles (ci-dessous).
Les fruits du gardénia (Gardenia jasminoides) arrivent à maturité en janvier-février. Le Nouvel An chinois, c'est aussi la période où on peut admirer, dans les jardins de Taipei, les guzmanias rouges (ci-dessous), l'une des plantes emblématiques de cette fête.
Derrière le Mémorial, une allée bordée de deux arbustes odorants - oliviers de Chine (Osmanthus fragrans) et arbres à banane (Michelia figo) - nous mène vers la dernière étape de la promenade : le jardin de plantes grasses. Actuellement partiellement en travaux, on y trouve tout de même différentes sortes de cactus, d'agaves, d'euphorbes et de kalanchoés.
"Heureux d'avoir enfin appris, hier, le nom de la curieuse plante dont j'élève ici, dans sept pots, grande quantité de rejetons. C'est une des trente-six espèces connues de 'Kalanchoé(s)', crassulacées, toutes tropicales. Elle a cette particularité de se reproduire, non seulement par graines (sans doute), mais aussi bien, ou mieux, par rejetons, lesquels naissent au bord des feuilles, puis s'émancipent et sitôt tombés à terre s'enracinent. C'est cette bizarrerie qui m'avait requis et que j'avais observée au cours de l'été dernier. (Kalanchoé daigremontiana.)"
André Gide, Journal 1942-1949, Paris, éd. Gallimard, 1950, p. 50.
